Komodo berasal dari Australia????

SIDNEY--Komodo ternyata berasal dari Australia. Demikian hasil penelitian para ahli. Spesies kadal terbesar di dunia ini kemungkinan besar berevolusi di Australia dan menyebar ke habitatnya saat ini, Pulau Komodo.

Sebelumnya, para ahli memperkirakan Komodo berevolusi dari nenek moyangnya yang berukuran lebih kecil yang terisolasi di pulau-pulau di Indonesia. Mereka berevolusi menjadi berukuran besar sebagai respons terhadap kompetisi dengaan predator-predator lainnya, atau sebagai pemburu spesialis gajah pigmi yang dikenal dengan nama Stegodon.

Dalam tiga tahun terakhir, tim peneliti internasional berhasil menemukan sejumlah fosil dari Australia Timur. Fosil-fosil yang hidup antara 300 ribu hingga empat juta tahun silam itu diperkirakan nenek merupakan moyang Komodo.

''Ketika kami bandingkan fosil-fosil ini dengan tulang dari Komodo saat ini, mereka identik,'' kata salah satu peneliti yang ahli paleontologi vetebrata dari Museum Queensland Australia, Scott Hocknull, seperti dikutip LiveScience, Kamis (8/10).

Sepanjang empat juta tahun terakhir, Australia merupakan rumah bagi kadal-kadal raksasa di dunia, termasuk kadal sepanjang lima meter yang disebut Megalania. Mahluk ini adalah kadal terbesar yang pernah hidup di bumi, yang punah sekitar 40 ribu tahun silam.

''Kini kami bisa mengatakan Australia juga merupakan tempat muasal Komodo yang panjangnya tiga meter,'' kata Hocknull.

Menurut tim ini, Komodo berevolusi di Australia dan mencapai kepulauan Flores di Indonesia sekitar 900 ribu tahun yang lalu. Perbandingan antara fosil asal Australia dan Komodo yang hidup di Indonesia menunjukkan ukuran tubuh hewan ini relatif stabil sejak mencapai Indonesia 900 ribu tahun silam.